PLANTES ET EXTRAITS, EN PLUS DE QUELQUES FRUITS ET LÉGUMES sont des sources naturelles de polyphénols (bioflavonoïdes) et de caroténoïdes. Les extraits d'agrumes, la pulpe de pomme, les fruits rouges (myrtilles et grenade), certains légumes (épinards, courge et tomate) et les extraits de plantes (thym, romarin et calendula) sont particulièrement notables. Les polyphénols et les caroténoïdes sont un groupe très large de substances produites naturellement par les plantes, avec une fonction de protection contre la lumière UV et l'oxydation due à la formation de radicaux libres, contre les animaux herbivores (certains, comme les tanins, donnent un goût amer) ou comme appât pour attirer les animaux pollinisateurs ou disséminateurs de graines et de fruits (ils donnent des couleurs et des arômes spécifiques pour attirer ces animaux). Les animaux ne sont pas capables de produire ces substances, ils doivent donc les obtenir en ingérant les plantes qui les produisent. Chez les animaux qui ingèrent ces plantes, ils ont une action antioxydante, sont des précurseurs de vitamines et ont un effet protecteur contre les maladies coronariennes, cérébrovasculaires, neurodégénératives et certains types de cancer.
Certains des bioflavonoïdes les plus connus sont la quercétine, la silibinine, les anthocyanidines et les tanins ; et parmi les caroténoïdes, le bêta-carotène, précurseur de la vitamine A.